Erbacea annua, alta fino a 1 m, con foglie larghe quasi 1 cm. La pannocchia, ampia e divaricata, porta spighette di 2-4 cm, con lunghe reste ginocchiare e ritorte. Fiorisce da aprile a giugno.
Comune nei prati, siepi e come infestante dei campi di cereali, fino ai 1.800 m.
Probabilmente è una delle specie da cui è discesa l'Avena coltivata (Avena sativa).