Helleborus foetidus L. subsp. foetidus (Elleboro puzzolente)

arbusto - fam. Ranunculaceae

La specie

Piccolo arbusto perenne, alto 20-60 cm; fusto legnoso, strisciante, poi eretto. Foglie lungamente picciolate, a segmenti lanceolato-lineari, seghettati sul bordo. Fiorisce precocemente, da gennaio a aprile, sviluppando infiorescenze di 3-15 fiori verdastri e spesso screziati di violetto-purpureo sul bordo.
Simile, ma erbacea, Helleborus_viridis.

L'ambiente

Vive ai margini dei boschi, dei cedui, fino ai 1.000 m.

La storia - Gli usi

Emette uno sgradevole odore, soprattutto dalle foglie schiacciate. Le lumache si cibano di una sostanza oleosa emessa dai semi: quest'ultimi si attaccano al loro muco e vengono così propagati.

Usata nella farmacopea del passato, è pianta velenosa.